Le Chardon de lait ou chardon marie (Silybum marianum) Plante bisannuelle, robuste, de grande taille, dépassant le plus souvent 1 m. Il affectionne particulièrement les lieux secs et ensoleillés, souvent sur sol acide. Très fréquent sur le pourtour méditerranéen, Les graines de chardon-Marie sont très riches en un complexe flavonoide, la sylimarine ou sylibine. Cette dernière est particulièrement efficace dans les troubles  dyspepsiques d’origine hépatique et biliaire. C’est un hépato protecteur, il protège le foie, aide à son fonctionnement normal et facilite la sécrétion biliaire.

La sylamarine est l’une des substances hépato protectrices les plus puissantes.

Elle protège le foie contre les dommages des radicaux libres,  en augmentant les concentrations hépatiques de glutathion et de l’activité du superoxyde dismutase. Elle stimule également la synthèse des protéines, ce qui entraîne la régénération des cellules et tissus hépatiques.

En médecine classique, il sert à la prévention et au traitement de divers troubles liés au foie : hépatite, cirrhose, calculs biliaires, ictère (jaunisse) et dommages hépatotoxiques. La silymarine peut même régénérer les tissus abîmés du foie en plus de protéger cet organe contre les effets des toxines naturelles (champignons, morsures de serpents, piqûres d’insectes, alcool, etc.) ou synthétiques (solvants, produits de nettoyage, médicaments, etc.). La silybine semble efficace dans le cas d’intoxication par de l’amanite phalloïde (champignon toxique)